Сьерра-Леоне. Природа

Ландшафт в северной части Леоно-Либерийского массива.

Территория Сьерра-Леоне расположена на побережье Атлантического океана; берега преимущественно низкие, плоские, песчаные, в северной части изрезаны глубоко вдающимися в сушу эстуариями рек. Юго-восточнее острова Шербро берег прямолинейный; вдоль берега тянется лагуна (длиной около 110 км), открытая на запад и восток.

Северо-восточную, большую часть страны занимает сильно расчленённый массив Леоно-Либерийской возвышенности (высота до 1948 м, гора Бинтимани); на севере — отроги массива Фута-Джаллон. Западная и южная части С.-Л. представляют собой низменную аллювиальную равнину, полого понижающуюся к Атлантическому океану. Над её поверхностью возвышаются останцовые горы (высота 400—500 м), сложенные древними кристаллическими породами. С докембрийскими сланцами, слагающими Леоно-Либерийскую возвышенность, связаны месторождения железных руд, хромитов, с интрузиями основных пород — месторождения титановых руд; разведаны также месторождения бокситов, платины, молибдена, колумбита, графита; значительные месторождения алмазов (в бассейне р. Сева).

Территория С.-Л. расположена на западе Леоно-Либерийского щита, сложенного катархейскими гранитами и гнейсами, в которых залегают узкие пояса зеленокаменных пород архейского возраста. Вдоль западного края щита протягивается складчатый пояс Касила, сложенный глубокомета-морфизовыми породами архея. На северо-западе развиты слабометаморфизованные терригенные отложения верхнего протерозоя и ордовика. На побережье прослеживаются эоцен-плейстоценовые песчано-глинистые отложения. На территории С.-Л. выявлены месторождения железных руд, общие запасы (1983) которых составляют 1,1 млрд. т (Марампа — запасы 100 млн. т, Тонколили — 720 млн. т, Багла-Хилс — разведуется), бокситов — 250 млн. т (Маканджи — запасы 50 млн. т, Порт-Локо — 100 млн. т, Гондама), рутила — свыше 3 млн. т ПО₂ (Гбангбама — 3 млн. т, Брадфорд-Ротифунк), бурых углей —23 млн. т (Коя и Йема), хромитов — 1,5 млн. т (Ханга, Джалахун, Бенду, Пуджехун), платины (Фритаун), золота — 124 т (Джуризен, Маконг и Бау-Махун), алмазов — 10 млн. карат (районы Сефаду, Енгема, Коиду и Тонго).

Климат экваториальный. На побережье средняя температура самого холодного месяца (август) 24°C, наиболее жаркого (апрель) 27°C, во внутренней части страны среднемесячные температуры 21—24°C. С.-Л. занимает одно из первых мест в Западной Африке по количеству осадков. Среднегодовая сумма осадков в горах и на побережье превышает 4000 мм, в отдельные годы достигает 4500 мм; во внутренних районах выпадает 2500 мм. Дождливый сезон продолжается с мая по сентябрь; с октября по май — сухой сезон. Характерны сильные ливни, которые вызывают наводнения, смыв и сильное выщелачивание почв.

Речная сеть густая. Реки многоводны, но порожисты и судоходны лишь в низовьях; главные реки — Каба, Рокел, Джонг, Сева, Моа.

Почвы преимущественно красно-жёлтые ферралитные, на побережье — болотные и аллювиальные, засоленные почвы мангров.

Около ¹/₂ территории С.-Л., главным образом на севере, занимает высокотравная саванна, на юге и юго-востоке — заросли кустарников. Влажные вечнозелёные и листопадно-вечнозелёные экваториальные леса сохранились лишь на увлажнённых восточных склонах хребтов и возвышенностей в виде отдельных лесных массивов, занимающих менее 5% территории страны. На побережье — мангровые леса и болота. Отдельные деревья на поросших осокой и травой болотах придают местности облик паркового ландшафта. Живописны также лагуны с богатой водной растительностью.

Животный мир сильно истреблён, но тем не менее разнообразен: обезьяны (шимпанзе, бабуины, макаки и др.), антилопы, зебры, леопарды, гиены. В С.-Л. сохранились карликовые разновидности некоторых животных (слоны, буйволы, бегемоты). В реках водятся крокодилы. Особенно много птиц и насекомых, в том числе муха цеце. Среди пресноводных рыб — нильский окунь, тарпон. В прибрежных водах ведётся лов тунца, морского окуня, «бонга» — разновидности сельди.