гепард

Гепард с добычей.

гепа́рд (Acinonyx jubatus), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 150 хвоста до 75 см, масса 45—65 кг. Пятнистым рисунком меха и длинным хвостом Г. похож на леопарда, но отличается от него более лёгким сложением, высокими ногами, маленькой головой, подобием гривы на шее и на передней части спины. Когти полувтянутые. Естественный ареал охватывал почти всю Африку, исключая центральную часть Сахары, леса бассейна Нигера и Конго и горных территорий, а также Переднюю, Среднюю, Южную Азию к востоку до Индостана. Азиатский Г. почти повсюду уничтожен. В Африке исчез на крайнем юге континента, близок к исчезновению в средиземноморских странах. Однако до сих пор широко распространён по южной периферии Сахары, в Восточной и Южной Африке приблизительно до широты р. Оранжевая. Обитатель сухих саванн и полупустынь, проникает в пустыни. Плотность популяции даже в больших резерватах обычно не превышает 2 особей на 100 км². Взрослые особи ведут, как правило, одиночный образ жизни. В выводке 2—5 котят, имеющих необыкновенную серебристо-серую мантию. Г. охотится в утренние и предвечерние часы. Приспособлен к стремительному бегу (до 100 км/ч и более), но на короткие расстояния (не более 200—300 м). Основная добыча — небольшие антилопы; в ряде районов наносит ущерб скотоводству. Почти во всех странах континента он взят под охрану. Общее количество Г. в Африке до 25 тыс., причём основная часть популяции сосредоточена на юго-западе континента. В ЮАР имеется питомник по разведению Г. Внесён в Красную книгу МСОП.

Литература:
Адамсон Д., Пятнистый сфинкс. Пиппа бросает вызов, пер. с англ., 3 изд., М., 1982;
Eaton R., The cheetah; biology, ecology, and behavior of an endangered species, N.Y., 1974;
Myers N., The cheetan Acinonyx jubatus in Africa, Morges, 1975.

Е. Н. Матюшкин.