- вараны
вара́ны (Varanus), род ящериц отряда чешуйчатых пресмыкающихся. Объединяет свыше 30 видов, распространённых в Южной Азии, Африке (на Мадагаскаре отсутствуют), Индонезии и Австралии. Крупные подвижные животные с сильными конечностями, вооружёнными крепкими когтями. Голова вытянутая, треугольная, с закруглённой мордой. Язык, как и у змей, раздвоенный на конце, может далеко высовываться. Длина тела от 20 см до 3 м. Многие виды держатся у воды, некоторые ведут полудревесный образ жизни, ряд видов типичные обитатели пустыни. В. встречаются на всей территории Африки. В Сахаре широко распространён серый В. (V. griseus). Длина тела свыше 1 м. Длинным кнутовидным хвостом способен наносить сильные удары. Африканский степной В. (V. exanthematicus) эндемик Африки, населяет исключительно саванны и редколесья. Эндемичен для Африки и нильский В. (V. niloticus), широко распространённый по всему материку к югу от Сахары. Взрослые особи достигают длины 2 м. Наибольшая плотность популяций этого вида отмечалась на островах Буадзулу на озере Ньяса (1 особь на 100 м маршрута). Мясо употребляется в пищу.
Б. Д. Васильев.
Энциклопедический справочник «Африка». - М.: Советская Энциклопедия. Главный редактор Ан. А. Громыко. 1986-1987.