- бегемоты
Бегемот на выпасе.
бегемо́ты (Hippopotamidae), семейство млекопитающих отряда парнокопытных, эндемичное для Африки. 2 рода, в каждом по 1 виду: обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) и карликовый бегемот (Choeropsis leberiensis). Обыкновенный Б. распространён к югу от Сахары, исключая крайний юг материка, карликовый Б. только в Либерии, Гвинее, Сьерра-Леоне, Нигерии. Обыкновенный Б. крупное полуводное животное: длина тела 400450 длина хвоста 3550 масса 13503200 кг. Карликовый Б. мельче: длина тела 170185 длина хвоста 1517 масса до 275 кг. У Б. огромная пасть. 4 пальца на ногах одеты копытами, кожа без волос. Кожные железы обыкновенного Б. выделяют красноватый секрет («кровавый пот»), что особенно заметно, когда Б. испытывает боль или возбуждён («бегемотовы слезы»); у карликового Б. секрет бесцветный. Глаза, ноздри, уши выдаются над поверхностью головы, что позволяет Б. дышать, смотреть, слушать, оставаясь в основном под водой. Обитает обыкновенный Б. у неглубоких водоёмов с отлогими берегами и пышной растительностью, которой питается. Б. хорошо плавает и ныряет. Кормится ночью, обычно не уходя далеко от воды и передвигаясь по постоянным тропам, на которых местное население устраивает западни. Днём отлёживается в воде или грязи. Держится поодиночке (самцы), парами, небольшими группами. Обыкновенный Б. начинает размножаться с 35 лет, рождает в воде 1 детёныша массой до 55 кг, который начинает плавать раньше, чем ходить. Продолжительность жизни 4050 лет. Карликовый Б. рождает на суше, и малыш сначала начинает ходить. Продолжительность жизни около 35 лет. Обыкновенный Б. объект охоты. Питаясь малоценным, непригодным для других животных кормом, Б. даёт много постного, вкусного в засоленном и вяленом виде мяса. Кожа после длительной обработки делается твёрдой и используется для изготовления полировальных дисков. Клыки заменяют слоновую кость. В некоторых местах ареал и численность сокращаются (исчез с берегов Нила). Многочислен в ряде национальных парков, особенно Уганды и Конго. Размножается в неволе. Карликовый Б. внесён в Красную книгу МСОП.
Л. М. Баскин.
Бегемоты в воде.
Энциклопедический справочник «Африка». - М.: Советская Энциклопедия. Главный редактор Ан. А. Громыко. 1986-1987.