страус

Страус.

стра́ус, африканский страус (Struthio cameius), птица отряда страусообразных. Ныне обитает только в Африке, ранее встречался в Сирии и на Аравийском полуострове. Распространён на материке, исключая его самые северные и южные части, а также лесные и высокогорные районы. Наиболее обычен, а местами даже многочислен лишь в Калахари и саваннах Восточной Африки. С. — самая крупная из ныне живущих птиц, высота тела до 280 масса до 80—120 кг; самцы крупнее самок. Не летают, крылья редуцированы. Ноги длинные, с 2 пальцами, приспособленные для быстрого бега; способен развивать скорость до 70 км/час, а со скоростью 50 км/час бежать, не снижая темпа, 20—30 мин. Живёт в саваннах и полупустынях, а также в песчаных пустынях, густых зарослях колючих кустарников, на скалистых нагорьях, всегда у открытых водоёмов; избегает лесов. С одним самцом обычно держится 3—4 самки, одна из которых основная. Каждая из самок откладывает в общее гнездо до 8—10 яиц. В природе С., как правило, встречаются совместно с копытными (в стадах зебр и антилоп), тонкое обоняние которых в сочетании с прекрасным зрением и почти 3-метровым ростом С. гарантируют своевременное обнаружение опасности. Кроме того, копытные выпугивают из травы насекомых и мелких позвоночных, которых охотно поедает С. В основном же питается растительной пищей — вегетативными частями растений, семенами и плодами. Огромные размеры и экзотическая внешность объясняют давний интерес к С. со стороны человека. В Древнем Египте С. считался символом справедливости. Местное население нередко выращивает страусят, которые чрезвычайно привязываются к человеку. Скорлупа яиц С. используется населением как кухонная утварь; женщины племени туркана (северо-западная Кения) вытачивают из неё бусы, а у охотников-ндоробо страусиная скорлупа с мёдом — традиционное подношение гостю. Красивое шелковистое оперение С. искони использовалось местным населением для украшения причёсок, головных уборов и оружия (у самбуру в центральной Кении и др.). Мода на перья С. была причиной его хищнического истребления. В 1840 из Африки было вывезено около 1 т страусовых перьев, в 1910 — 370 т. Колоссальный спрос на перья способствовал созданию страусовых ферм. Первая в мире ферма была создана в ЮАР (1838), к концу XIX в. на фермах содержалось более 200 тыс. особей; даже в 70-х гг. XX в. ещё содержалось более 40 тыс. С. Охраняется во многих заповедниках и национальных парках всего континента.

С. А. Полозов.