Палеотропическое царство

Палеотропи́ческое ца́рство, одно из флористических царств суши земного шара. Занимает тропическую и субтропическую части Африки к югу от Сахары, за исключением юго-западной части, занятой Капским царством. Флора весьма богата и содержит около 40 эндемичных семейств, из которых наиболее известны: пандановые (Pandanaceae), банановые в узком смысле слова (Musaceae s. str,), флагелляриевые (Flagetlariaceae), непентовые (Nepentaceae), апоногетоновые (Aponogetonaceae), двукрылоплодниковые (Dipterocarpaceae). Есть семейства, свойственные лишь части П. ц.: гидростахидовые (Hydrostachydaceae) и мелиантовые (Melianthaceae) — только Тропической Африке и Мадагаскару, хленовые (Chlaenaceae) — только Мадагаскару. Обильны представители семейств, распространённых повсеместно в тропических странах, — пальмовых, орхидных, тутовых, луносемянниковых, бегониевых, сапиндовых, миртовых, геснериевых, бигониевых, лавровых, мимозовых, цезальпиниевых. Представлено значительное число родов семейств аноновых, саговниковых, смеловых, стеркулиевых, ластовневых, эбеновых, тыквенных. Много эндемичных видов. Преимущественно по берегам Индийского и Тихого океанов развиты мангровые заросли. В Африке среди указанных пантропическиз и палеотропических элементов флоры встречаются неотропические и антарктические (на юго-востоке континента) элементы. Два основных эколого-генетических элемента свойственны П. ц.: мезогигрофильный, образующий преимущественно влажные тропические леса, и ксерофильный, представленный преимущественно в тропических пустынях и саваннах; к нему относится, например, древнейшее голосеменное растение пустынь Южной Африки вельвичия удивительная (Welwitschia miralilis).

Из П. ц. произошли многие культурные растения: африканское просо, масличная пальма, банан, кофе, кола, виды сорго, клещевина, фасоль-маш, некоторые виды хлопчатника.