мангусты

мангу́сты (Herpestinae), подсемейство хищных млекопитающих семейства виверровых. Длина тела 17—60 хвоста 15—50 масса 0,5—4,5 кг. 10 или 12 родов, объединяющих 30—35 видов. Распространены по всей Африке. Все роды эндемичны для Африки, исключая род собственно мангустов (Herpestes), распространённый и вне Африки — в Южной Европе и Азии. М. населяют разнообразные ландшафты, чаще малооблесённые. Ведут преимущественно наземный образ жизни; лишь стройный М. (Herpestes sanguineus) хорошо лазает по деревьям, а водяной М. (Atilaxpaludinosus) прекрасно плавает и ныряет. Убежищами М. служат полости под корнями, пустоты среди камней, норы. Большинство видов активны днём, некоторые ночью. Суриката (Suricatasuricata) и жёлтый М. (Cynictis penicillata) образуют большие колонии со сложной системой подземных тоннелей и входов; около нор зверьки обычно стоят столбиком, подобно степным грызунам. Детёнышей 2—6. Питаются беспозвоночными, а также земноводными, пресмыкающимися, мелкими млекопитающими, разоряют гнёзда птиц; широко используют растительные корма. Многие виды М. охотятся на ядовитых змей (чувствительность к змеиному яду, видимо, понижена). Численность многих видов М. высока, они играют важную роль в естественных экосистемах и хорошо приспосабливаются к культурному ландшафту. Издавна приручаются для борьбы с грызунами и змеями. Египетский М., или фараонова крыса (Herpestes ichneumon), занимал важное место в религиозных представлениях древних египтян и изображался на стенах гробниц и храмов. Мумии этого М. иногда находят внутри полых бронзовых статуэток божеств.

Литература:
Hinton H. E., Dunn A. M. S., Mongooses. Their natural history and behaviour, Edinburgh—L, 1967.

Е. Н. Матюшкин.