леопард

Леопард.

леопа́рд (Panthera pardus), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 1,5 м, хвоста 60—90 Средняя масса самцов около 60 кг, самок около 50 кг. Распространён по всей Африке (исключая Сахару). По сравнению с другими крупными хищниками Африки Л. в наибольшей степени связан с древесной растительностью (пятнистый рисунок шкуры эффективно маскирует зверя в тени деревьев). Особенно благоприятны для Л. горные леса и редколесья (до 2 особей на 10 км² и более). Л., в отличие от льва, ведёт одиночный образ жизни. Высокий спрос на меха пятнистых кошек в 60-е гг. XX в. вызвал увеличение добычи Л., угрожавшее воспроизводству популяции. К середине 70-х гг. численность Л. в Африке оценивалась примерно в 0,5 млн. особей. В последние годы на большей частью ареала численность постоянна или возрастает. В Красную книгу МСОП внесён как находящийся под угрозой исчезновения лишь один из африканских подвидов Л. — P. p. panthera, обитающий в горах Атласа. У ряда африканских народов Л. — одно из священных животных (наряду со львом, слоном, буйволом). В древних африканских государствах (Бенине и др.) священных Л. держали при дворцах правителей. Л. изображён на гербе ряда стран Африки.

Литература:
Eaton R. L., The status and conservation of the leopard in Sub-Saharan Africa. Publ. Safari Club International, Tucson, 1977.

Е. Н. Матюшкин.