Конго

Ко́нго (Congo) (в пределах Республики Заир называется Заир), река в Заире, Конго и Анголе. Длина от истоков р. Луалаба 4320 км, площадь бассейна 3691 тыс. км². По размерам бассейна и водоносности занимает первое место в Африке и второе (после Амазонки) в мире. На всём протяжении К. образует гигантскую дугу, обращённую выпуклостью к северу, дважды пересекая при этом экватор. Внутренняя часть бассейна К. представляет собой обширную впадину (см. Конго синеклиза), ограниченную ступенчатыми склонами. Здесь К. принимает наиболее крупные свои притоки: справа — Лувуа, Лукуга, Арувими, Итимбири, Убанги, Санга; слева — Ломами, Лулонга, Руки, Касаи (Ква). Бассейну К. принадлежат крупные озёра — Танганьика, Киву, Бангвеулу, Мверу и более мелкие. Вследствие ступенчатого строения впадины для К. и многих её притоков характерно чередование порожистых участков с быстринами и водопадами и участков со спокойным течением. Долина и русло К. по своему характеру делятся на 3 участка: верхний — от истоков до водопада Бойома (2080 км), средний — между водопадом Бойома и г. Киншаса (1740 км) и нижний (около 500 км). Исток К. — р. Луалаба берёт начало на юго-востоке Заира, на плато близ границы с Замбией. В верхнем течении река пересекает в узких (30—50 м) ущельях Нзило кристаллический массив Биано, образуя каскад порогов и водопадов. Начиная от Букамы, Луалаба течёт по плоской равнине грабена Упембы, где принимает крупный правый приток р. Луфира. Под самым экватором река спускается с краевых уступов плато во впадину Конго, образуя водопады Бойома, и отсюда получает название К. В пределах впадины К. имеет характер спокойной равнинной реки, русло её представляет собой цепочку озеровидных расширений, называемых «пулами», разделённых относительно суженными (до 1,5—2 км) участками. Самое большое расширение — Малебо (длина около 30 км, ширина до 25 км). В нижнем течении К. прорывается к океану через Южно-Гвинейскую возвышенность в глубоком (до 500 м) ущелье. На протяжении 350 км между гг. Киншаса и Матади река спускается на 270 м, образуя около 70 порогов и водопадов, так называемые водопады Ливингстона. У г. Матади К. выходит на приморскую низменность, у г. Банана впадает в Атлантический океан, образуя эстуарий. Долина К. продолжается и на дне океана; подводный канал К., начинающийся примерно посередине эстуария, имеет длину около 800 км (наибольшая ширина 8 км).

К. имеет сложный режим. Большинство притоков К. характеризуется преобладанием осеннего стока: на притоках с водосборами в Северном полушарии максимальный подъём воды наблюдается в сентябре—ноябре, в Южном — в апреле—мае. В среднем и особенно в нижнем течении К. сезонные колебания стока в значительной мере сглажены ввиду разновременности поступления в реку полых вод её притоков; из всех значительных рек земного шара К. отличается наибольшей естественной зарегулированностью. Максимальные паводки на верхнем К. — в ноябре—декабре, на среднем и нижнем К. — в мае—июне и ноябре—декабре. Средний расход воды 46 тыс. м³/с (максимальный 75 тыс. м³/с, минимальный 23 тыс. м³/с). Среднегодовой сток 1450 км³. Огромные массы воды, выносимые К. в океан, опресняют его на 75 км от берега. Твёрдый сток около 50 млн. т в год. По запасам гидроэнергии (около 390 гВт) бассейн К. занимает первое место среди речных бассейнов земного шара. Наиболее значительные ГЭС — Ле-Маринель и Делькоммюн (на р. Луалаба), Франки (на р. Луфира), Инга (в нижнем течении К.). Реки и озёра бассейна К. богаты рыбой (около 1000 видов); типичные представители: протоптерус, тилапия, многопёр, усач, тигровая рыба. Общая длина судоходных путей бассейна К. — около 20 тыс. км. Судоходство осуществляется также по озёрам Танганьика и Киву. Сама река судоходна на отдельных участках, связанных между собой железными дорогами Букама—Конголо (645 км), Кинду—Убунду (300 км), Кисангани—Киншаса (1742 км), Матади—устье (138 км). Важнейшие города и порты: Букама, Конголо, Кинду, Убунду, Кисангани, Киншаса (Заир), Браззавиль (Конго); в низовьях — Бома, морской порт Матади (с аванпортом Анго-Анго), Банана (Заир).