жираф

Жирафы.

жира́ф (Giraffa camelopardalis), парнокопытное животное семейства жирафовых. Эндемик Африки. Распространён к югу от Сахары. Окраска пятнистая. Масса 450—800 (до 1000) кг. Высочайшее животное на Земле: рост 450—580 Питается листьями и молодыми побегами деревьев и кустарников на высоте, недоступной другим копытным (50% корма Ж. всё же собирает ниже 2 м, где растительность гуще). Ж. обитают в саванне, где их воздействие определяет форму деревьев, почти не имеющих побегов ниже 5 м. Могут длительное время обходиться без воды. Активны утром и вечером, в жару стоят в тени акаций. Самки с детёнышами держатся группами до 6—12 голов; самцы обычно живут отдельно. Изредка Ж. объединяются в стада до 50—70 голов. Живут оседло. Передвигаются шагом, при беге сохраняют равновесие с помощью движений шеи и головы (спасаясь, развивают скорость до 60 км в час). Самки приносят по одному детёнышу с 5 лет и потом каждые 2 года до 20 лет. Живут до 20—30 лет. Защищается Ж. ударами передних ног. Нападает на него только лев; молодые и больные животные иногда становятся жертвой леопарда. Так как Ж. обитает только в саваннах, которые в наибольшей степени осваиваются человеком, ареал его сокращается, а численность падает. Был объектом охоты ради шкуры и ценимого местными племенами мяса. Сохранился главным образом в национальных парках. В неволе размножается, содержался ещё древними египтянами, которые считали жирафа помесью верблюда и леопарда.

Л. М. Баскин.