- папоротники
па́поротники, высшие споровые растения. 300 родов, около 12000 видов. В Африке представлено свыше 50 родов, включающих огромное разнообразие жизненных форм (травянистые и древовидные, наземные и водные, вьющиеся, эпифитные) размером от нескольких см до 20 м и выше. Растут во влажных вечнозелёных лесах, в горных ущельях, мангровых зарослях. Обычные обитатели тропических лесов виды щитовника (Dryopteris), циклозуруса (Cyclosurus), ужовника (Ophioglossum), эпифиты из родов артроптерис (Arthropteris), гименофиллгам (Hymenophyllum). Kpупный П., с листьями длиной 33,5 м, растут на затопляемых местах, по краям мангров (например, акростихум золотистый Acrostichum aureum) и в открытых саваннах (например, виды нефролеписа Nephrolepts). Широко распространены вьющиеся П. из рода лигодиум (Lygodium). Самый мелкий из П. хумата крошечная (Humata parvula), высота 5 растёт на Мадагаскаре. В вечнозелёных горных лесах Капской провинции и на морском побережьях растут древовидные П., напоминающие о древних флорах Земли, мараттия ясеневая (Marattia fraxinea), огромные листья которой достигают 6 м (ствол редко высотой до 1 м и часто наполовину скрыт в земле), тодея варварская (Todea bar-bata) с толстым стволом высотой до 1,5 м и диаметром до 60 осмунда королевская (Osmunda regalis) со стволообразным корневищем, несущим красивую розетку из крупных (до 2 м) листьев. Во влажных ущельях и лесах высокогорного пояса Южной Африки растёт (иногда доминируя) гигант среди древовидных П. циатея Манна (Cyathea manniana) высотой свыше 20 м. На болотах, по берегам рек и озёр распространены водные П. (Ceratopsis, Azolla и др.). Стволы некоторых древовидных П. используются на постройки, крахмалистая сердцевина, а также молодые листья и побеги видов цератоптерис, щитовника и других в пищу. Корневища осмунды королевской применяют в народной медицине.
Н. А. Базилевская.
Энциклопедический справочник «Африка». - М.: Советская Энциклопедия. Главный редактор Ан. А. Громыко. 1986-1987.